意味について
「tickle the ivories」は、ピアノを弾くことを指すイディオムです。直訳すると「象牙をくすぐる」という意味ですが、ピアノの鍵盤がかつて象牙で作られていたことから、このような表現が生まれました。これは主にカジュアルでユーモラスな言い回しです。
He loves to tickle the ivories at family gatherings.
（彼は家族の集まりでピアノを弾くのが大好きだ。）
語源について
昔のピアノの白い鍵盤部分は象牙で作られていたため、「ivories（象牙）」が鍵盤を意味するようになり、「tickle（くすぐる）」という動詞と組み合わされて、鍵盤を弾く軽快で楽しいイメージを表現しています。
「Tickle the ivories」は、ピアノを弾くことを指す口語表現です。「tickle（くすぐる）」は軽やかに鍵盤をたたく動作、「ivories（象牙）」は昔のピアノ鍵盤が象牙で作られていたことに由来します。このフレーズは、特に楽しく演奏する様子を表す際に使われます。1920年代のジャズ時代に広まり、多くのミュージシャンに親しまれました。今では、カジュアルな会話の中で、ピアノ演奏を表現する洒落た言い回しとして使われています。
類義語
• Play the piano（ピアノを弾く）
• Tinkle the ivories（同じ意味で使われる別の表現）
• Perform on the piano（フォーマルな言い方）
使い方のポイント
この表現はカジュアルな言い方であり、日常会話や軽い場面で使われることが多いです。フォーマルな場面では「play the piano」の方が適切です。
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