dime a dozen の意味とは？　例文&イラスト付き意味解説

意味について

　dime a dozen は、「ありふれているもの」「どこにでもあるもの」「珍しくもなんともないもの」を意味する表現です。直訳すると「1ダースで10セント」という意味になり、「とても安く簡単に手に入る＝価値が低く、珍しくない」というニュアンスを含みます。日常生活の中で、特別な価値を見出せないものや、よくある人・物・状況を指すときに使われます。

語源について

　dime a dozen の語源は19世紀のアメリカにさかのぼります。当時、「dime（10セント）」という硬貨で、12個（＝1ダース）の品物が買えるということは、その品物がとても安く、ありふれていることを意味していました。パンやリンゴ、キャンディなどのよくある日用品がこの価格で売られていたため、「dime a dozen」は「特別ではない、どこにでもあるもの」を表す慣用句として定着しました。

　この表現はもともと商取引や市場で使われたフレーズでしたが、時代とともに比喩的な意味が強まり、現代では人やアイデア、製品、スキルなど、さまざまな対象に対して「珍しくない」「よくある」という否定的・軽視的なニュアンスで使われることが多くなっています。

　この画像は「dime a dozen」の語源を表現したものです。中央にはアメリカの10セント硬貨（dime）と12枚のコインの束が描かれ、背景は古びた紙のような質感で20世紀初頭の雰囲気を演出しています。1ダースで10セント＝非常に安く手に入る＝珍しくない、という意味を視覚的に表しています。レトロなタイポグラフィや色調が、この表現が生まれた時代背景を感じさせるデザインです。

類義語

commonplace（ありふれた、普通の）

　ニュアンスの違い: “commonplace” はフォーマルな文脈でも使える一般的な形容詞で、「特に新しさや面白さのない、日常的なもの」を意味します。“dime a dozen” よりも中立的な響きがあり、感情のこもらない記述に使われます。

run-of-the-mill（ごく普通の、平凡な）

　ニュアンスの違い: “run-of-the-mill” は「特に優れていない」「よくあるレベルの」というニュアンスを持ち、“dime a dozen” に近い軽視的な意味合いがあります。ただし、「大量生産品」的な平凡さを強調する点が特徴です。

ten a penny（イギリス英語で「とてもありふれている」）

　ニュアンスの違い: “ten a penny” はイギリス英語で、“dime a dozen” に相当する表現です。語感や意味はほぼ同じですが、使用地域が異なります。アメリカ英語ではあまり使われません。

使い方のポイント

　dime a dozen は、誰にでも手に入るような物や人、または珍しさがない状況を表現するときに使われる表現です。その性質上、褒め言葉として使われることはほとんどなく、どちらかと言えば軽視したり、価値を否定するようなニュアンスがあります。たとえば、「そのスキルは今や誰でも持っている」と言いたいときや、「その考えはもう珍しくない」といった場面で効果的です。

　この表現は名詞の後ろに置いて使われることが多く、「○○ are a dime a dozen」のように複数形の主語とともに使います。例えば「Good ideas are a dime a dozen（良いアイデアなんてどこにでもある）」と言えば、「アイデアそのものではなく、それを実現する力が重要だ」という含意を持たせることができます。

　なお、この表現はあくまでもカジュアルな言い回しなので、ビジネス文書やフォーマルなスピーチでは避けた方が無難です。その代わりに “commonplace” や “ordinary” など、より中立的な語を選ぶと良いでしょう。逆に、日常会話やくだけた文章では自然に使える表現で、ネイティブスピーカーとの会話でもよく見かけます。

　また、皮肉や風刺的に使うことで、相手の言動やアイデアをやんわりと否定したり、ツッコミを入れたりする場面にも使われます。つまり、使い方次第でユーモアのある表現としても活用できるのがこのフレーズの面白いところです。

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