say / mention の違い｜微妙な丁寧ニュアンスを解説 ✨

英語で「言う」を表す動詞はたくさんありますが、特に say と mention は似ているようで微妙にニュアンスが異なります。

• say：単に発言する
• mention：軽く触れる・言及する

この違いは、日常会話やビジネスメール、プレゼンなどで、相手に与える印象を左右します。
この記事では、語源・ニュアンス差・文法上の注意点・誤用例・使い分けを丁寧にまとめ、自然に身につくように解説します。

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say の意味と特徴 🗣️

say は最も基本的な「言う」を表す動詞です。
他動詞で、目的語として 人ではなく“内容”を直接取る のが特徴です。

語源

say は古英語の secgan に由来し、「話す、告げる」という意味。
古くから “単に言葉として発する” というニュアンスが中心です。

例文の説明

She said she would come.
彼女は来ると言った。
→ 内容に焦点があり、相手に配慮したニュアンスは特に含まれない。

I can’t say for sure.
確実には言えない。
→ 発言者の立場や確信の度合いを表す場合もある。

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mention の意味と特徴 📝

mention は「軽く言及する」「触れる」という意味。
say より 丁寧で控えめな印象 を与え、会話や文章で情報をさりげなく伝えたいときに使われます。

語源

mention はラテン語の mentio（記憶・言及）に由来。
心に留める・思い出すというニュアンスが背景にあるため、単に話すより“意識して触れる” という感覚が強いです。

例文の説明

He mentioned your idea in the meeting.
彼は会議であなたのアイデアに触れました。
→ say では「言った」だけになりがちですが、mention には 軽く触れる、言及する という丁寧さがある。

I forgot to mention that the deadline has changed.
締め切りが変更になったことに触れるのを忘れました。
→ さりげなく情報を補足するニュアンス。

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ニュアンスの違いをさらに詳しく 🌈

✔ say のニュアンス

• 発言そのものに焦点
• 文脈によって直接的・カジュアル・感情的
• 内容を伝えるための“単純な動作”

say は「伝える」という動作の中立的な意味が中心で、丁寧さや控えめさはあまり含まれません。
例えば日常会話で感情を表現したいときや、事実をそのまま伝える場合に自然です。

✔ mention のニュアンス

• 軽く触れる・言及する
• 丁寧・控えめ・フォーマル寄り
• 会話や文章で情報をそっと伝えるニュアンス

mention は say に比べて 相手への配慮や距離感を意識した表現。
ビジネスメールや公式な文章では、相手を立てたり軽く補足したりする場面で便利です。

微妙な感覚の違い 🔍

• say：内容を伝える「直接的な言葉」
• mention：内容に「軽く触れる／言及する」印象
• 文書や会話で mention を使うと、丁寧で自然な印象が強くなる

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誤用しやすいポイント ⚠️

❌ I said your idea in the meeting.

→ say だと「言った」だけになり、控えめなニュアンスは伝わらない。
正しくは：I mentioned your idea in the meeting.

❌ Don’t mention that!（文脈によって注意）

→ 注意しないと「触れないで！」と強い意味になりがち。
mention は軽い言及にも使えるが、文脈が重要です。

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使い分けのコツ 🎯

say と mention の違いを意識するうえで大切なのは、文脈と相手への配慮の度合いです。まず、日常会話では say が圧倒的に自然です。友達や家族とのやり取り、感情や出来事をそのまま伝えたい場合には say が無難で、直接的かつ簡潔に情報を伝えられます。例えば「I said hello to her.（彼女に挨拶した）」のように、内容をストレートに伝えるときには say が最適です。

一方で、mention は少し控えめで丁寧なニュアンスを持つため、ビジネスやフォーマルな場面で非常に有効です。会議でアイデアや進捗に触れるとき、メールで相手に情報をさりげなく補足する際には mention を使うことで、発言が柔らかく、相手に配慮した印象になります。例えば「I mentioned your proposal during the meeting.（会議であなたの提案に触れました）」のように、相手のアイデアを尊重しつつ言及するニュアンスを出すことができます。

さらに、話の深さや強調度も意識すると自然な使い分けができます。say は単純に情報を伝えるので、感情や意見をストレートに表すのに向いています。対して mention は、軽く触れる、補足する、あるいはさりげなく注意を促すときに使うのが適切です。会話や文章でこの微妙な差を意識するだけで、英語が格段に自然に聞こえるようになります。

総じて、日常会話では say、ビジネス・フォーマル・さりげない情報共有では mentionというルールを覚えておくと、迷うことがほとんどなくなります。この意識を持つことで、英語の会話や文章がより洗練され、ネイティブに近い自然な表現が身につくのです。

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まとめ ✨

say と mention はどちらも「言う」と訳せるため、日本語だけでは違いがわかりにくいですが、英語では “発言の目的・相手への配慮・ニュアンスの丁寧さ” によって使い分けられます。say は中立的で直接的な発言を指し、内容を単純に伝えるときに自然です。一方、mention は軽く触れる、言及する、補足するという控えめなニュアンスを持ち、相手に配慮した印象を与えます。

使い方のポイントとしては、日常会話では say が多く、ビジネスメールや公式文書では mention を使うことで文章や発言がより丁寧に聞こえます。また、mention は「心に留める／意識して言及する」という語源的ニュアンスがあり、発言内容をさりげなく伝えたいときに非常に便利です。正しく使い分けることで、英語の文章や会話の印象が自然になり、ネイティブらしい言い回しが身につきます。