begin / start / commence の違い｜フォーマル比較 🚦

はじめに

「始める」を表す英語には begin / start / commence があり、日本語ではすべて「始める」と訳されますが、ニュアンスやフォーマル度は異なります。日常会話では begin や start が使いやすく、commence はフォーマルな文章や公式の場面でよく登場します。

この記事では、意味と特徴、語源、ニュアンス差、誤用しやすいポイント、使い分けのコツを例文付きで詳しく解説します。

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begin / start / commence の意味と特徴

begin の意味

begin は「何かを始める」を示す最も基本的で汎用性のある動詞です。口語・文章問わず使え、時間や行動のスタートを広く表現できます。

使用例

I began learning English last year.
（私は去年英語の勉強を始めた）

The movie begins at 7 PM.
（映画は午後7時に始まる）

He began to explain the problem.
（彼は問題を説明し始めた）

begin は文脈を選ばず使えるため、自然で汎用性が高いのが特徴です。

start の意味

start は「動きや行動を開始する」というニュアンスが強く、物理的な動作や機械・乗り物の運転開始などにも使われます。日常会話でよく登場するカジュアルな表現です。

使用例

She started the car.
（彼女は車を発進させた）

The concert started late.
（コンサートは遅れて始まった）

I started reading a new book.
（新しい本を読み始めた）

start は begin と比べると、より具体的で物理的・行動的なニュアンスがあります。

commence の意味

commence は「公式に開始する」を意味し、フォーマル度が最も高い動詞です。契約書、演説、式典、公式発表などでよく使われます。口語ではほとんど使われず、文章や公式文脈で登場します。

使用例

The ceremony will commence at noon.
（式典は正午に始まります）

The company commenced operations in 1990.
（その会社は1990年に事業を開始した）

Please commence the meeting.
（会議を開始してください → フォーマルな指示）

commence は「公的・公式の開始」を表すニュアンスがあり、日常会話で軽い行動を表す際には不自然です。

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語源から見る違い 📚

• begin：古英語 beginnan（始める）が語源。日常的・汎用的な始める行為を示す。
• start：古英語 styrtan（跳ねる、急に動く）が語源。物理的・行動的な開始に由来。
• commence：ラテン語 cominitiare（共に始める） が語源。公式・儀式的・フォーマルな開始の意味を持つ。

語源を見ると、begin は汎用、start は行動・動作、commence は公式・フォーマルというニュアンスの違いが理解できます。

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ニュアンスの違いをさらに詳しく 🌈

begin は「始まる・始める」の基本動詞で、時間・行動・プロジェクトなど幅広く使えます。カジュアルでもフォーマルでも自然に使用可能です。

start は「行動・物理的動作の開始」に重きがあり、乗り物、機械、動作の開始など具体的な場面でより自然に聞こえます。日常会話での使用頻度が高く、begin よりもカジュアルな印象です。

commence はフォーマルで公式の開始を表現します。式典、契約、会社の設立、会議の開始など、公式・公的文脈で適切です。口語ではあまり使われず、文章・公式発表で威厳や正式さを出したい場合に用いられます。

ニュアンス例

• I began to study English at 8 PM.
  （午後8時に英語の勉強を始めた → 時間・行動の開始）
• I started cooking dinner.
  （夕食の準備を始めた → 具体的な行動・作業）
• The graduation ceremony will commence at 10 AM.
  （卒業式は午前10時に始まります → 公式・フォーマル）

このように、同じ「始める」でも文脈やフォーマル度によって使い分けることが重要です。

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誤用しやすいポイント ⚠️

• commence を日常会話で軽い行動に使う → 不自然
• start と begin の違いを無視して、行動・物理的開始と抽象的開始を混同する
• begin を公式文書で commence の代わりに使う → 場違いに聞こえる

誤用例：
❌ Please start the ceremony. → 正：Please commence the ceremony.
❌ He commenced reading a book. → 口語では不自然、日常会話では “He began/started reading a book” が自然

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使い分けのポイント 🎯

begin は基本動詞で汎用的に使用可能、時間・行動・プロジェクトなど幅広くカバーします。start は物理的・行動的な開始に強く、日常会話で自然です。commence は公式・フォーマルな場面で使用し、文章や式典など公的文脈で威厳を持たせる時に最適です。

例文：

• I began learning piano last year.
  （昨年ピアノの勉強を始めた → 汎用）
• She started the engine.
  （彼女はエンジンをかけた → 行動・物理的開始）
• The meeting will commence at 9 AM.
  （会議は午前9時に始まる → フォーマル・公式）

この違いを意識するだけで、文章も会話も自然で正確な表現が可能になります。

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まとめ ✨

begin / start / commence はすべて「始める」を意味しますが、ニュアンスやフォーマル度が異なります。begin は汎用性が高く、日常会話・文章問わず使える基本動詞。start は具体的・行動的な開始に使われ、口語表現で自然です。commence は公式・フォーマルな文脈で使用し、文章や儀式、契約などの場で適しています。

誤用を避けるには、文脈・行動の種類・フォーマル度を意識することが重要です。日常会話では begin や start を、公式文書や儀式では commence を使うことで、表現が自然で正確になります。この違いを理解して使い分けるだけで、英語表現の精度と説得力が格段に上がり、文章や会話での印象も格段にアップします。