Not really. は否定？｜やんわり断る英語表現を徹底解説

はじめに

英語には、相手の気持ちを傷つけずに本音を伝えるための“遠回し表現”が数多く存在します。その中でも “Not really.” は、短いながらも非常に繊細なニュアンスを持つフレーズです。

直訳すれば「そうでもないよ」。しかし実際の会話では、

• やんわり否定
• 気まずさを避けるための柔らかい拒否
• 本音を濁したいときの逃げ道

として使われることが多く、英語学習者が誤解しやすい表現のひとつです。

この記事では、“Not really.” がどんな場面で使われ、どんな心理が隠れているのかを深掘りします。英語の本音と建前を理解することで、ネイティブの微妙な気持ちを読み取れるようになり、コミュニケーションの質が大きく向上します。

“Not really.” の基本的な意味

辞書的には「そうでもない」「あまり〜ではない」。しかし実際の会話では、もっと柔らかく、もっと曖昧な“否定”として使われます。

＝「NOと言いたいけど、直接は言いたくない」

これがコアのニュアンスです。

例文で見る “Not really.” の温度感

Do you like it?
— Not really.
（うーん、あんまり…）

Are you interested?
— Not really.
（そこまで興味ないかな…）

Did you enjoy the movie?
— Not really.
（正直そこまで…）

どれも「NO」と言い切るより柔らかく、相手の気持ちを傷つけない距離感があります。

“Not really.” に隠れた本音パターン

同じ“Not really.” でも、状況によって本音は微妙に変わります。

本音1：やんわり否定（最も一般的）

もっとも多いのは、ストレートにNOと言いたくないとき。

Do you want to join?
— Not really.
（いや、あんまり…）

相手を否定したいわけではないけれど、乗り気ではないときに使われます。

本音2：気まずさを避けたいとき

相手の好意や努力を否定したくないときにも便利。

Do you like my idea?
— Not really…
（うーん、ちょっと違うかな…）

「NO」と言うよりも、角が立ちにくい表現です。

本音3：本音を濁したいとき

本当は強く否定したいけれど、関係性を壊したくないとき。

日本語の「まあ…そうでもないかな」に近いニュアンスです。

本音4：完全なNOではない場合もある

“Not really.” は否定ですが、完全に拒絶しているわけではないケースもあります。

「嫌いではないけど、そこまで好きでもない」「興味ゼロではないけど、強くはない」

こうした“中間の気持ち”を表すこともできます。

声のトーンで意味が大きく変わる

“Not really.” は、声の出し方で意味が大きく変わる表現です。

無表情・短く → ほぼNO

Not really.（淡々と）→ 実質「NO」。

ため息混じり → 気まずさ・困惑

Not… really.→ 「否定したいけど言いにくい」空気。

笑いながら → 軽い否定・柔らかい距離

Not really, haha.→ 「そこまでじゃないよ〜」という軽さ。

語尾を伸ばす → 迷い・曖昧さ

Not reaaally…→ 「完全にNOではないけど…」という揺れ。

“Not really.” が使われる典型的なシーン

誘いをやんわり断るとき

Do you want to go out tonight?
— Not really.

意見を否定したいけど角を立てたくないとき

Do you agree with this plan?
— Not really.

好みを聞かれたときの柔らかい否定

Do you like spicy food?
— Not really.

ビジネスでの慎重な否定

ビジネスでは、強い否定は関係性を悪化させることがあります。そんなときに “Not really.” は非常に便利です。

Is this approach effective?
— Not really.

類似表現との違い

• Not exactly.
  → 「ちょっと違うかな」ニュアンスの否定。
• Not quite.
  → 「完全にそうではない」柔らかい否定。
• Not particularly.
  → 「特にそうでもない」冷静な否定。
• Not really.
  → 気持ちを濁したいときの“曖昧否定”。

誤解を避けたいときの代わりの表現

もし相手に誤解されたくないなら、もう少し具体的な表現を使うのが安全です。

• I’m not sure about that.
• I don’t think so.
• It’s not my favorite.
• I’m not really into it.

これらは “Not really.” よりも明確で、誤解が少ない言い方です。

まとめ

“Not really.” は短いながらも、英語の“やんわり否定”を象徴する非常に繊細な表現です。

• 直接NOと言いたくないときに使われる
• 気まずさを避けるための柔らかい拒否
• 声のトーンで意味が大きく変わる
• ビジネスでも日常でも頻出
• 本音は「NO寄りの曖昧否定」

英語の遠回し表現を理解すると、ネイティブの本音を読み取る力が格段に上がります。“Not really.” はその代表例であり、英語コミュニケーションの奥深さを象徴する一言です。