run out of の意味とは？
run out of は、「〜を使い果たす」「〜がなくなる」という意味の非常に頻出する句動詞です。英語圏の日常会話ではもちろん、ビジネスメールや会議でもよく登場するため、英語学習者が早い段階で覚えておくと役立つ表現のひとつです。特に、物資・時間・アイデアなど、さまざまな種類の「不足」を表せるため、汎用性の高さが魅力です。
また、run out of はシンプルな構造で覚えやすく、英語の思考に慣れるための基礎表現としても優秀です。英語では「不足」を表す言い回しが多く存在しますが、その中でも run out of は最も自然で、ネイティブが日常的に使う表現として定着しています。
run out of の例文
物資や生活用品がなくなるとき
We ran out of milk this morning.
（今朝、牛乳がなくなった。）
家庭で最もよく使われるパターンです。食材や日用品が切れたときに run out of を使うと、状況を簡潔に伝えられます。特に海外生活では、スーパーでの買い物や家族との会話で頻繁に登場するため、覚えておくと非常に便利です。また、買い物リストを作るときにも自然に使えるため、生活の中で英語を使う習慣づけにも役立ちます。
仕事で使う物資が不足したとき
We’ve run out of paper for the printer.
（プリンター用紙がなくなった。）
オフィスでは、用紙・インク・備品などが不足する場面がよくあります。こうした状況を英語で説明できると、海外チームとのやり取りや英語環境の職場でもスムーズにコミュニケーションが取れます。また、run out of はビジネスメールでも自然に使えるため、職場での英語表現の幅を広げる上でも重要な表現です。
時間が足りなくなってきたとき
I’m afraid we’re running out of time.
（残念ながら、もう時間がなくなりそうです。）
会議やプレゼンの終盤でよく使われるフレーズです。丁寧で柔らかい言い方なので、ビジネスシーンでも安心して使えます。時間管理の話題はどの職場でも重要なため、この表現を使いこなせると英語でのやり取りがより自然になります。また、映画やドラマでも頻繁に登場するため、リスニングの際にも役立ちます。
抽象的なものが尽きたとき
He ran out of ideas for the project.
（彼はプロジェクトのアイデアが尽きた。）
run out of は、物理的なものだけでなく、アイデア・忍耐・運など抽象的なものにも使えるのが特徴です。英語では、抽象的な概念を具体的な動作で表すことが多く、この表現もその一例です。クリエイティブな仕事や企画の場面でも自然に使えるため、ビジネス英語としても覚えておく価値があります。
run out of の語源
run out of は、「run（走る）」＋「out（外へ）」＋「of（〜の）」から成り立っています。もともとは、容器や空間の中身が外に出て空っぽになるイメージを表していました。つまり、「中にあったものが外に出てしまい、もう残っていない」という状態を比喩的に表したものです。
このイメージが転じて、資源・材料・時間などが「尽きる」「なくなる」という意味に発展しました。英語では、動作のイメージから抽象的な意味が派生することが多く、run out of もその典型例です。
イラストでは、ランナーが力尽きてゴールに届かない様子が描かれています。これは「力を使い果たす」「限界に達する」という比喩を視覚的に表したもので、run out of のイメージを理解するのに役立ちます。
類義語
使い果たす（消耗する）を表す語
- Exhaust（使い尽くす）
- Deplete（枯渇させる）
- Use up（使い果たす）
- Consume（消費する）
これらの語は、資源やエネルギーなどが完全に消耗されるニュアンスを持ちます。特にビジネスや環境問題の文脈でよく使われる語が多く、run out of よりもフォーマルな印象があります。文章やレポートで使うと、より専門的な雰囲気を出すことができます。
不足する（なくなる）を表す語
- Be out of（〜がない状態である）
- Lack（不足する）
「足りない」「十分ではない」という状態を表す語です。run out of が「完全になくなる」ニュアンスを持つのに対し、lack は「そもそも量が少ない」状態を指すことが多いです。状況に応じて使い分けることで、より正確な英語表現が可能になります。
run out of と run short of の違い
run out of は「完全になくなる」「使い切る」という意味で、すでにゼロの状態を指します。一方、run short of は「足りなくなりそう」「十分ではない」という意味で、まだ少し残っている状態を表します。
たとえば、紙がまったくない場合は run out of paper、残りが少なく不安な場合は run short of paper を使います。この違いを理解しておくと、状況をより正確に伝えられます。英語では微妙なニュアンスの違いが意味を大きく変えるため、こうした表現の使い分けは非常に重要です。
使い方のポイント
過去形がよく使われる
We ran out of gas on the highway.
（高速道路でガソリンがなくなった。）
「使い果たした」という出来事を説明する場面では、過去形の ran out of が頻繁に使われます。特にトラブルや予期せぬ出来事を説明するときに便利です。また、日常会話でも自然に登場するため、覚えておくと表現の幅が広がります。英語では、過去の出来事を簡潔に説明する力がコミュニケーションの質を大きく左右します。
抽象的なものにも使える
I’m running out of patience.
（もう我慢の限界だ。）
時間・忍耐・運など、目に見えないものにも run out of は使えます。感情や状況を説明する際に役立つため、英語での自己表現が豊かになります。また、ビジネスでも「アイデアが尽きた」「時間が足りない」などの場面で自然に使えるため、実用性の高い表現です。
家庭でも職場でも使える便利な表現
run out of は、家庭・学校・職場などあらゆる場面で使える万能表現です。特に物資の不足や時間管理の話題では頻繁に登場します。覚えておくと、日常のちょっとした会話がスムーズになり、英語でのコミュニケーションがより自然になります。また、英語学習の初級〜中級レベルで習得しておくと、応用表現の理解にもつながります。
まとめ
- run out of は「使い果たす」「なくなる」という意味の句動詞
- 物理的な物だけでなく、時間や抽象的なものにも使える
- run short of とは「完全になくなる」か「不足し始めている」かでニュアンスが異なる
- 家庭・職場・ビジネスなど幅広い場面で活用できる
- 日常会話でもビジネスでも頻出するため、早めに覚えておくと便利
シンプルで使いやすい表現なので、ぜひ日常会話の中で積極的に使ってみてください。run out of を使いこなせるようになると、英語での表現力がさらに広がり、コミュニケーションがよりスムーズになります。
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