基本情報
初読の驚き、再読の発見
SFを読み始めた頃に出会って、強烈な体験として記憶に残っている一冊があります。
J・P・ホーガンの『星を継ぐもの』です。
初読時の感動は、今でもはっきり覚えています。月で発見された「5万年前の人類の死体」という導入だけで、世界が一変するような感覚がありました。ページをめくるたびに仮説が更新され、知性そのものを刺激される読書体験でした。そして今回、久しぶりに再読しました。正直に言えば、あの時ほどの驚きはありません。展開は分かっているし、粗も見えます。それでも読み終えたあと、やはり思いました。この作品は、もっと読まれるべきだと。
初読では「すごい！」としか言えなかった理由を、再読では言葉にできるようになりました。本記事では、その両方――初読の衝撃と、再読で見えてきた価値と欠点――を整理しながら、『星を継ぐもの』という作品を改めて紹介していきます。
作者はJ・P・ホーガン。刊行は1977年。ジャンルはSF/ミステリー。丁度私の手元にある『星を継ぐもの』ですが、帯付き。私の初読は2019年でしたが、なんとその時に購入したものは100刷だという、めでたい。目出度い、愛でる。日訳初版は1980年5月23日で、2018年12月7日に100版とのことです（ということは、今はいったい何刷まで記録を伸ばしているでしょうね）。参考読了時間初読は9時間（再読時には７時間半）。
永遠のロングセラーって重複言葉っぽいよな。永遠にロングしちゃう！
終わりがないのが終わり。ゴールド・E・レクイエム！
簡単なあらすじ
月面で発見された深紅の宇宙服をまとった死体。だが綿密な調査の結果、驚くべき事実が判明する。死体はどの月面基地の所属でもなければ、ましてやこの世界の住人でもなかった。彼は五万年前に死亡していたのだ！ 一方、木星の衛星ガニメデで、地球の物ではない宇宙船の残骸が発見される。関連は？ J・P・ホーガンがこの一作をもって現代ハードＳＦの巨星となった傑作長編！
Ｊ・Ｐ・ホーガン『星を継ぐもの』創元ＳＦ文庫 裏表紙より
面白いところ
まず、コレ。解説からの引用です。基本情報でも書きましたが、再読だから、なのかもしれませんし、またこれまでに多くの小説に触れてきたからこそ、なのかもしれません。
今ならこの言葉の意味がよくわかる。たしかにそうなんだよ。スルー出来なかったので、載せさせてもらう。
小説として、SFとして、おそらくは数多くの欠点を持っているこの作品には、そのすべてを帳消しにする魅力がある。読んでいる内に、胸がワクワクしてくるのだ。サイエンス・フィクションなのだ、これは。
Ｊ・Ｐ・ホーガン『星を継ぐもの』創元ＳＦ文庫 裏表紙より
ということで本題、下記に４つ。３つはポジティブ、１つはネガティブ意見・苦言。
SFでありながら、徹底した“推理小説”
『星を継ぐもの』の最大の魅力は、SFでありながら構造が完全に本格ミステリーである点です。
証拠の提示
仮説の構築
反証による否定
より合理的な新仮説への更新
このプロセスが、研究会の議論という形で積み重ねられていきます。宇宙船も戦闘もほとんど出てこないのに、知的興奮だけで読ませ切る力は、今なお一級品です。
「科学は合議で進む」という描写
本作は天才がひとりで真相に辿り着く物語ではありません。複数の研究者が、それぞれの専門知識を持ち寄り、間違い、修正し、合意に至る。この科学のプロセスそのものを物語化した点は、本作の大きな美点です。
スケールの拡張の気持ちよさ
謎は、
月 → 地球 → 太陽系 → 人類史
と、段階的に拡張していきます。この「風呂敷の広げ方」は再読でもなお鮮やかで、SF的快感は失われていません。
苦言、気になる欠点
登場人物のキャラクター性が弱く、記号的に感じられる
会話が説明に寄りすぎる場面がある
現代SFに慣れた読者には、科学描写がやや古く感じられる
ただし、これらは本作が「アイデアと論理」を最優先した結果とも言えます。物語の核を損なう致命的欠点ではありません。
こういう人にオススメ
SF初心者で、「何が面白いのか分からない」と感じている人
謎解き・ロジック重視の物語が好きな人
派手なアクションより、知的興奮を求める人
古典SFを一冊読んでみたい人
逆にね、ネガティブな意見になりますが、感情的なドラマや濃厚な人物描写を求める人には、やや合わないかもしれませんね（とは言っても、読んでみて！ 初読時の衝撃は、「やばい」よ←結局、言語化できていないというｗｗ）。
読んだ人向け（ネタバレ（絶っっっっっ対に読んでからだよ）等々）
結局、どういう話だったのか
ここからは核心に触れます。月で発見された死体「チャーリー」は、人類とほぼ同じ身体構造を持ちながら、5万年前に死亡していました。この事実から導かれるのは、
人類が月で進化した
あるいは、人類と同型の別種族が存在した
という、どちらかしかありえない仮説です。物語の後半で明らかになるのは、人類の祖先は地球ではなく、惑星ミネルヴァに存在した文明だったという真相です。ミネルヴァは巨大惑星の重力変動により破壊され、
一部は地球へ
一部は月へ
移住せざるを得なかった。地球に移った集団が環境に適応する過程で知性を失い、再び進化し直した存在――それが、現在の人類だったのです。
つまり本作は、「人類は文明を一度失い、やり直している」という物語でした。この結論に至るまでの論理の積み上げこそが、『星を継ぐもの』の本体です。
この作品の功績
- ミステリSFの完成度を一段引き上げた
- 「科学的推論そのものを娯楽にする」ことを成功させた
- 後続のSF作品に、知的議論型プロットの可能性を示した
現在では定番となったスタイルですが、当時としては非常に先鋭的でした。
この『星を継ぐもの』の偉大な功績として、本作に多大な影響を受け、後世の後輩は、この作品を、この偉大な先輩方の意思を受け継いでいます。日々ＳＦは、進化しています。このブログでは、他にも至高のSF小説の記事を書いています。そちらもよかったら読んでみて下さい。
まとめ（その１）
再読すると、欠点は確かに見えます。それでもなお、『星を継ぐもの』はSFの入口として、また知的娯楽の到達点として、強くオススメできる作品です。初読の人には「驚き」を、再読の人には「構造の美しさ」を、ということで〆させて頂きます。
批評。『星を継ぐもの』には考察がない、等々
結論から言うと、この小説に「考察」はほとんど要らないです。ただしこれは欠点などではありません。
そもそも論、 「ネタバレ」と「考察」は別物、その違いは？
ネタバレとは
物語の事実関係を明らかにすること
「結局、何が起きていたのか」を説明する行為
読者の理解を作品と同じ地点まで連れていく
『星を継ぐもの』のネタバレは、作品そのものがすでにやっていることです。
この小説は、
謎を提示し
仮説を検討し
反証し
最終解答を出す
という「説明完了型」の物語です。だから「結局どういう話だったのか」を整理する価値はある。
一方、考察とは
作品が語らなかった部分に意味を与えること
あるいは、語られた結論を別の角度から読むこと
読者が作品から一歩外に出る行為
ここで重要なのは、『星を継ぐもの』は、読者を外に出させないという点です。
なぜ『星を継ぐもの』には考察が生まれにくいのか
その理由は明確です。
１．テーマが、「解かれること」そのものだからです。
この作品の主題は、
人類とは何か
文明とは何か
ではなく、人類史という謎を、どう解くかということだからです。
要するに、テーマが「推論プロセス」なので、結論後に余白がほとんど残らない。
２．作者が“正解”をはっきり書いてしまう
ホーガンは優しすぎる作家です。
曖昧さを残さない
比喩に逃げない
読者に委ねない
その結果、「別の読み」は入り込む隙がない
３．SF的アイデアが寓話化されていない
例えば、
『2001年宇宙の旅』
『ソラリス』
フィリップ・K・ディック作品
これらは、答えよりも問いが残るSFです。
一方『星を継ぐもの』は、問いを立て、答えを出すSFのため、考察より、納得が目的。
それでも「考察」をするとしたら何があり得るか
考察①
この物語は「人類賛歌」ではなく「人類再履修物語」である。
文明を失っても、
再び火を起こし
再び科学を築き
再び宇宙を見上げる
これは進歩史観というより、「人類は同じ授業を何度でも受け直す存在だ」という、かなり冷静な視線です。
考察②
科学は万能だが、救済ではない。
真実は解明されます。
でも、それによって誰かが救われるわけではありません。
チャーリーは蘇らない
失われた文明は戻らない
人類は少し賢くなるだけ
ここに、ホーガンの限界と誠実さがあります。
考察③
この小説は「物語」より「モデル」だ。
登場人物が薄いのは欠点ですが、逆に言えば、この作品は、思考実験の模型（モデル）として完璧です。感情移入する小説ではなく、「知性の動きを観察する装置」なんですね。
まとめ（その２）
どうでしたか、ネタバレと考察の違いも書きましたが、まとめとして、この小説は、読後に語ることより、読んでいる最中に考えさせるためのSFなのです。
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